Ausbruch in Indien: Wie gefährlich ist der Nipah-Virus?

Nachdem im indischen Bundesstaat Westbengalen fünf Infektionen mit dem Nipah-Virus bestätigt wurden, haben mehrere umliegende Länder ihre Gesundheitskontrollen an Flughäfen verstärkt.

Thailand kontrolliert Passagiere an drei internationalen Flughäfen in Bangkok und Phuket. Auch Nepal überprüft Reisende an seinem Flughafen in Kathmandu sowie an mehreren Grenzübergängen medizinisch. In Taiwan wollen Gesundheitsbehörden das Nipah-Virus als "Kategorie-5-Erkrankung" einstufen, also als seltene und neuartige Infektion mit erheblichem Risiko für die öffentliche Gesundheit. 

In Indien wurden unterdessen bisher rund 110 Personen unter Quarantäne gestellt. Die Infektion brach in einem Krankenhaus in der Stadt Barasat aus. 

Wie gefährlich ist das Nipah-Virus?

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kann eine Infektion bei Menschen symptomlos verlaufen, aber auch von einer leichten bis schweren Atemwegsinfektion bis hin zu einer tödlicher Gehirnentzündung (Enzephalitis) reichen.

Infizierte Menschen entwickeln zunächst Symptome wie:

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Muskelschmerzen
• Erbrechen und Halsschmerzen

"Darauf können Schwindel, Benommenheit, Bewusstseinsstörungen und neurologische Symptome folgen, die auf eine akute Gehirnentzündung hindeuten", betont die WHO.

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Bei einigen Personen können Lungenentzündungen und schwere Atemwegsprobleme auftreten. In schweren Fällen treten Gehirnentzündung und Krampfanfälle auf, "die innerhalb von 24 bis 48 Stunden zum Koma führen", so WHO. Die Sterblichkeitsrate wird auf 40 bis 75 Prozent geschätzt. Diese Rate variiere je nach Ausbruch und sei abhängig von "lokalen Möglichkeiten zur epidemiologischen Überwachung und klinischen Behandlung". 

Keine Medikamente und Impfstoffe

Die Inkubationszeit - also der Zeitraum zwischen der Infektion und dem Auftreten der Symptome - beträgt vermutlich 4 bis 14 Tage. Es wurde jedoch auch schon von einer Inkubationszeit von 45 Tagen berichtet.

Übertragen werden kann das Virus von Tieren wie Schweinen oder Flughunden auf Menschen. Aber auch eine direkte Ansteckung zwischen Menschen oder über kontaminierte Lebensmittel ist möglich. 

Derzeit gibt es keine spezifischen Medikamente oder Impfstoffe gegen eine Infektion mit dem Nipah-Virus.