Angst vor Inferno
Heftige Brände in Kalifornien: Drei Feuerwehrleute verletzt
Die Flammen vom sogenannten "Canyon Fire" hatten sich etwa 60 Kilometer nordwestlich der Millionenmetropole anfangs explosionsartig ausgebreitet. Tausende Menschen erhielten die Anweisung, sofort ihre Häuser zu verlassen.
Zudem wurden rund 14.000 Anrainerinnen und Anrainer alarmiert, sich auf eine mögliche Evakuierung einzustellen. Auf Fernsehbildern waren lichterloh brennende Hügelketten, dichter Rauch und flüchtende Menschen zu sehen.
Doch eine Katastrophe konnte zunächst verhindert werden.
Verletzte Feuerwehrleute
Nach Ausbruch des Feuers am Donnerstag (Ortszeit) konnten die Einsatzteams bereits am Freitag Fortschritte vermelden. Das "Canyon Fire" sei zu 28 Prozent eingedämmt, hieß es. Bis dahin hatten die Flammen eine Fläche von etwa 22 Quadratkilometern in Brand gesetzt.
Drei Feuerwehrleute seien bei den Löscharbeiten leicht verletzt worden. Mindestens zwei Gebäude seien zerstört worden, sagte Andrew Dowd, Sprecher der Feuerwehr im Bezirk Ventura County, der "Los Angeles Times".
Dabei handle es sich aber nicht um Wohngebäude. Am Freitagabend konnten Medienangaben zufolge etwa 2.700 Menschen wieder in ihre Häuser zurückkehren.
Keine Entwarnung
Eine Entwarnung gab es aber nicht, denn die gefährlichen Wetterbedingungen sollten auch am Wochenende anhalten. Eine Hitzewelle bringe heiße, trockene und windige Bedingungen mit sich, warnte die Behörde. Unter diesen Umständen könnten sich Waldbrände schneller ausweiten. Jeder Funke sei gefährlich.
An einigen Stellen in bereits gelöschten Gebieten sehe man ein Wiederaufflammen, sagte Feuerwehrsprecher Dowd der "Los Angeles Times". Die Vegetation sei völlig ausgedörrt.
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Mehr als 400 Helfer waren am Freitagnachmittag (Ortszeit) gegen die Flammen im Einsatz. Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, dankte den "mutigen Männern und Frauen", die gegen die Brände ankämpften. Er habe auf Antrag Hilfsmittel von der Katastrophenschutzbehörde (Fema) erhalten, um die Feuer schnell zu bekämpfen.
Strafgefangene helfen mit
Bei der Brandbekämpfung wurde die Feuerwehr auch diesmal von Häftlingen unterstützt. Dies ist in Kalifornien schon seit Jahrzehnten üblich. Häufig stehen auch Angehörige der Nationalgarde den Teams zur Seite.
Im vorigen Jänner waren bei den verheerenden Feuern im Raum Los Angeles zeitweise 900 Häftlinge im Einsatz. Zu ihren Aufgaben gehörte es unter anderem, Brandschneisen anzulegen und brennbares Material wie umgefallene Bäume zu entfernen.
Angst vor einem Inferno
Das Katastrophen-Szenario vom Jänner haben die Menschen in Kalifornien nicht vergessen. Damals hatten zwei Flächenbrände in Teilen von Los Angeles eine Schneise der Verwüstung hinterlassen. Bei heftigen Santa-Ana-Winden breiten sich die Flammen am Westrand der Metropole bis zu den Stränden von Malibu blitzschnell aus.
In panischer Eile flüchten Anrainerinnen und Anrainer aus ihren Häusern - auf verstopften Straßen ließen einige ihre Autos zurück und brachten sich zu Fuß in Sicherheit. Dazu kam ein weiteres Großfeuer in Altadena, am Ostrand des Bezirks Los Angeles. Tausende Gebäude brannten gleich in der ersten Nacht ab.
Zeitweise waren 200.000 Menschen vor dem Flammen auf der Flucht. Wochenlang kämpften Feuerwehrleute gegen das Inferno an. Die schreckliche Bilanz: Mehr als 16.000 Gebäude brannten ab, mindestens 31 Menschen starben. Noch im Juli wurden menschliche Überreste in einer Brandzone in Altadena gefunden.
Zusammenfassung
- Beim Canyon Fire nordwestlich von Los Angeles kämpften am Samstag weiterhin Hunderte Feuerwehrleute gegen die Flammen, nachdem sich das Feuer explosionsartig ausgebreitet und rund 22 Quadratkilometer Wald erfasst hatte.
- Drei Feuerwehrleute wurden bei den Löscharbeiten leicht verletzt, mindestens zwei Nicht-Wohngebäude wurden zerstört und etwa 14.000 Menschen erhielten Evakuierungswarnungen, während 2.700 Betroffene am Freitagabend zurückkehren durften.
- Trotz erster Fortschritte – das Feuer war am Freitag zu 28 Prozent eingedämmt – bleibt wegen anhaltender Hitzewelle und Wind keine Entwarnung, mehr als 400 Einsatzkräfte und auch Häftlinge unterstützen weiterhin die Brandbekämpfung.