Florida Panthers triumpieren erneut in NHL

"Es ist sehr schwierig, den Titel zu verteidigen, aber wir haben es geschafft", sagte Reinhart. Schon in der vergangenen Saison hatten sich die Panthers gegen die Oilers durchgesetzt. Vor einem Jahr gewann das Team aus Florida die ersten drei Spiele, musste dann aber nach drei Niederlagen in Serie zu einem siebenten Spiel antreten. In Sunrise entschied ein 2:1 das Finale und sorgte für Trauer bei den Oilers um ihren Superstar Connor McDavid. Die Panthers sind das erste NHL-Team seit den Tampa Bay Lightning 2021, das zweimal nacheinander den Cup gewonnen hat.

Drei Tage nach dem 5:2 in Edmonton übernahmen die Panthers auch im sechsten Spiel der Serie früh die Kontrolle und führten nach dem ersten Drittel 2:0. Reinhart traf in der fünften Minute zum 1:0, 47 Sekunden vor der Sirene erzielte Tkachuk den zweiten Treffer. Ein Aussetzer von Oilers-Torhüter Stuart Skinner ermöglichte Reinhart sein zweites Tor.

Die Panthers erlaubten sich kaum sichtbare Fehler und schlugen ein weiteres Mal eiskalt zu, als die Oilers ihren Goalie sieben Minuten vor Schluss vom Eis nahmen und es mit sechs Feldspielern probierten: 26 Sekunden später traf Reinhart ins leere Tor zum 4:0. Als er beim 5:0 sein viertes Tor des Tages markierte, war die Partie bereits entschieden, das Tor von Wassili Podkolsin war Ergebniskosmetik.

Panthers-Center Sam Bennett wurde zum wertvollsten Spieler der Play-offs gekürt. "Das ist eine große Ehre, aber in unserem Team gibt es 25 MVP", erklärte Bennett und ergänzte: "Heuer war es schwieriger, den Titel zu holen, als im letzten Jahr." McDavid gab sich als fairer Verlierer. "Wir haben nie aufgegeben, aber die Panthers haben eine verdammt gute Mannschaft. Sie haben den Stanley Cup aus gutem Grund verteidigt, wir haben gegen ein richtig gutes Team verloren", sagte McDavid.