Vor rund einem Jahr starb der erste Corona-Patient in Wien

Neuhold ist Oberärztin in der 4. Medizinischen Abteilung in der Klinik Favoriten - also in einer der zentralen Coronastationen des Landes. Wie sich die Pandemie entwickeln wird, war damals noch offen. Am Beginn habe man sogar noch vermutet, dass nur ein paar Touristen, die das Virus von einer Reise mitgebracht haben, zu behandeln sein werden. "Dass kurze Zeit später alle Betten belegt sind, und das überall, damit haben wir natürlich nicht gerechnet."

Inzwischen habe man rund 250 Intensivpatienten in der Abteilung behandelt: "Und ganz steil war die Lernkurve ganz am Anfang. Im März 2020, diese ersten Wochen, die waren sehr sehr intensiv." Es habe auch viele Annahmen gegeben, die zum Teil "auch so richtig falsch waren". Hier habe man sehr frühzeitig viele Knackpunkte erkannt, erzählte Neuhold.

So habe man relativ schnell bemerkt, dass es nicht nötig sei, möglichst viele Menschen zu intubieren, also maschinell zu beatmet. "Das immer sehr rasch zu machen, hat sich als nicht richtig herausgestellt." Man könne auch mit anderen Beatmungstherapien, also über die Nase mit speziellen Schläuchen oder mit speziellen Masken, die Menschen versorgen. Was nicht bedeute, dass die andere Variante nicht mehr vorkomme: "Natürlich müssen trotzdem viele Menschen intubiert werden."

Inzwischen passiere die Beatmung aber zum Teil schon auf den Normalstationen - was in weiterer Folge verhindern könne, dass Betroffene überhaupt auf die Intensivstation kommen. Das sei neu. Man könne dort inzwischen auch die Sauerstoffsättigung kontinuierlich überwachen: "Die Normalstationen haben ganz schön aufgerüstet."

Zugleich verabreiche man Medikamente, um das Immunsystem, "in eine gewisse Richtung zu bewegen". Vor allem komme Cortison zum Einsatz, "was anfangs verboten war", wie Neuhold berichtete: "Man hat gedacht, wenn man Cortison gibt, wird das Virus überhandnehmen."

Aber man habe gesehen, dass viele Patienten in ein Multiorganversagen geraten: "Weil es hier zu einer Entzündungskaskade kommt." Und dass man diese unterbrechen müsse. Seither verwende man Cortison: "Das ist ein Punkt, den man ebenfalls verstanden hat." Derzeit werde noch an der Dosis und an Kombinationen mit anderen Substanzen geforscht. Auch Gerinnungsaktivierung sei wichtig, da Patienten oft kleinere Gerinsel entwickeln, erläuterte die Medizinerin. Auch hier wisse man inzwischen, welche Mengen einzusetzen seien.

Die Zahlen sprechen für die Methoden: Im März 2020 sind laut Neuhold noch 50 Prozent der Intensivpatienten verstorben, sechs Monate später nur mehr 20 Prozent. Gefährlich seien Ausbruchssituationen, also die rasante Zunahme von Fällen. Dies habe immer Auswirkungen auf die Mortalität, solche seien jedenfalls zu vermeiden, betone sie.

Denn man spüre dann den Druck auf die Betten und Stationen. "Das ist schon real, dass die Sterblichkeit dann höher ist. Es werden Therapieentscheidungen dann vielleicht ein bisschen anders gefällt, ohne dass man eine richtige Triage vornimmt." Das habe man etwa bei großen Ausbrüchen im Vorjahr in New York oder in Großbritannien gesehen, mit Sterblichkeiten bis zu 80 Prozent. "Die Ressourcen sind nun mal enden wollend."

Dass Alter, Übergewicht oder Vorerkrankungen Faktoren sind, die den Verlauf negativ beeinflussen, ist bekannt. Allerdings sei die Infektionen mit dem Coronavirus noch immer der bestimmende Faktor bei Todesfällen. Denn: Hätten die Patienten kein Covid gehabt, wären sie auch nicht gestorben, versicherte die Ärztin. Dass jüngere Menschen ohne Vorerkrankungen sterben, komme ebenfalls vor - wenn auch nur vereinzelt.

Die aktuell immer häufiger werdenden Mutationen dürften laut Neuhold keine großen Auswirkungen auf die Art der Behandlung haben: "Nein, wir gehen nicht davon aus, dass sich hier grundlegend was verändert. Wobei ich dazusagen muss, so viel geirrt wie bei Covid habe ich mich auch noch selten, besonders in der Frühphase." Erste ungünstige Auswirkungen würden sich aber bereits zeigen: "Was wir schon sehen ist, dass wir die Patienten länger nicht losbekommen." Was wiederum nicht gut sei für die Belegzahl der Intensivstationen, gab sie zu bedenken.

Sehr positiv wirke sich hingegen bereits die Impfung aus: "Wir haben viel weniger Pflegeheimpatienten als vorher." Dies betreffe vor allem die Normalstationen, da Intensivbehandlung laut Neuhold ohnehin oft zu belastend für Pflegeheimbewohner ist. "Einer Intensivtherapie muss man schon gewachsen sein, da braucht es eine Grundrobustheit."

Die Impfung sei früher als erwartet gekommen. "Das freut auch uns natürlich, weil wir alle geimpft sind." Zwar halte man im Spital noch alle Schutzmaßnahmen aufrecht, aber man gehe davon aus, dass die Impfung hochwirksam sei. "Das ist für unser Gefühl in der Arbeit schon was anderes, im Vergleich zur ersten Woche, wo wir nicht wussten: Werden wir alle sterben?"

(Das Interview führte Gerald Mackinger/APA)