Ansiedelung von Riesenschildkröten auf Galápagos-Insel
"Zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrhundert ist Floreana wieder Heimat von Riesenschildkröten", erklärte das Ministerium. Die Tiere spielten eine große Rolle für das Ökosystem, indem sie Pflanzensamen verteilten und die Vegetation kurz hielten. Die auf Floreana heimische Riesenschildkröten-Art Chelonoidis niger niger war Mitte des 18. Jahrhunderts nach der Einführung invasiver Säugetiere ausgestorben.
Die für ihre einzigartige Tier- und Pflanzenwelt berühmten Galápagos-Inseln liegen rund 1.000 Kilometer westlich der Küste von Ecuador am Äquator und gehören zum UNESCO-Welterbe. Charles Darwin entwickelte bei einem Besuch der Inseln seine Evolutionstheorie.
Auf den übrigen Galápagos-Inseln leben 13 verschiedene Schildkrötenarten. Riesenschildkröten können bis zu mehr als 250 Kilogramm schwer und sehr alt werden. Den bisherigen erfassten Altersrekord stellte ein Exemplar mit 175 Jahren auf.
Tiere mit Mikrochip versehen
Die jetzt auf Floreana freigelassenen Tiere wurden dem Ministerium zufolge mit Schildkröten gezüchtet, die große Teile des Erbguts der ausgestorbenen Floreana-Art aufweisen und auf der rund 180 Kilometer entfernt gelegenen Insel Isabela leben. Jedes der 158 Exemplare verbrachte vor der Auswilderung Zeit in Quarantäne, zudem sind die Tiere zu ihrer Identifizierung mit Mikrochips versehen.
Floreana war die erste Insel des Galápagos-Archipels, die von Menschen besiedelt wurde. Forscher arbeiten seit Jahren an einem Programm, um auf der Insel beheimatete Arten wieder anzusiedeln.
Zusammenfassung
- Erstmals seit über 100 Jahren leben wieder Riesenschildkröten auf der Galápagos-Insel Floreana, nachdem Park-Ranger 158 Tiere in Kisten über sieben Kilometer durch unwegsames Gelände transportierten und freiließen.
- Die ausgesetzten Schildkröten wurden mit Mikrochip versehen, verbrachten vorab Zeit in Quarantäne und stammen von einer Zuchtlinie auf der Insel Isabela, die große Teile des Erbguts der ausgestorbenen Floreana-Art Chelonoidis niger niger besitzt.
- Riesenschildkröten spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem der Insel, können über 250 Kilogramm schwer und bis zu 175 Jahre alt werden, und auf den Galápagos-Inseln existieren insgesamt 13 verschiedene Arten.