Mercedes dominiert Sprint-Qualifying in Shanghai

Red-Bull-Pilot Max Verstappen kam auf dem Shanghai International Circuit mit einem großen Rückstand von 1,734 Sek. nicht über Platz acht hinaus. Vor dem Niederländer stehen noch Oscar Piastri (+0,704) im zweiten McLaren, Ferrari-Pilot Charles Leclerc (+1,008) und Pierre Gasly (+1,368) im Alpine. Russell hatte zuvor im einzigen Training ebenfalls die Bestzeit aufgestellt. "Das Auto hat sich supertoll angefühlt", sagte der 28-Jährige zufrieden. "Heute war es ein Genuss, hier zu fahren. Es fühlt sich wirklich schnell an."

Russell hatte den actionreichen Saisonstart in Australien vor Antonelli für sich entschieden. Hinter dem Mercedes-Team folgt die Konkurrenz auch in China mit deutlichem Rückstand. Bei Mercedes-Teamchef Toto Wolff herrschte "große Freude" nach der nächsten Machtdemonstration. Aber: "Das Hauptrennen findet erst am Sonntag statt und das Qualifying morgen. Deswegen ist das eher das Tüpfelchen auf dem i", sagte der Wiener im ORF. Titelverteidiger Norris konnte mit Startplatz drei auch zufrieden sein. Rekordweltmeister Hamilton, sechsfacher GP-Sieger in Shanghai und im Vorjahr im Sprint über 100 Kilometer zum einzigen Mal 2025 auf dem obersten Podest, zeigte erneut, dass er sich in China wohlfühlt.

Verstappen hatte unterdessen den ganzen Tag mit seinem Boliden zu kämpfen. "Wir hatten wenig Grip und keine gute Balance", monierte der Vierfach-Champion. "Wir verlieren in den Kurven ziemlich viel Zeit und das zieht weitere kleinere Probleme nach sich. Wir müssen uns jetzt zurückziehen und analysieren, was wir noch tun können und unsere größten Schwachstellen herausfinden."

Mehrere Teams mit technischen Problemen

Vor dem zweiten Saison-GP am Sonntag (8.00 Uhr MEZ/jeweils live ORF 1 und Sky) hatten mehrere Teams erneut Probleme mit den neuen Autos und konnten nur Teile des geplanten Programms absolvieren. Neuling Arvid Lindblad von den Racing Bulls musste am Vormittag seinen Dienstwagen im Training schon nach sechs Runden mit einem Defekt abstellen. Sergio Perez konnte im Cadillac nicht an der Sprint-Quali teilnehmen.

Nach einer großen Regelreform haben sich nicht nur die Boliden deutlich verändert, sondern auch die Antriebseinheiten. Die neuen Motoren beziehen zu gut 50 Prozent Leistung vom Verbrenner und zu fast 50 Prozent aus der Batterie, die wieder geladen werden muss.