Ex-ÖFB-Star Stefan Maierhofer wird American Footballer

Die Nachricht wirkte zuerst wie ein verspäteter Aprilscherz. Es ist aber wahr: Der frühere Fußball-Goalgetter Stefan Maierhofer kehrt in den aktiven Profisport zurück und schließt sich dem Wiener Football-Team Vienna Vikings an, gab der Verein offiziell bekannt.

"Ja, ich gebe mein Profi-Comeback als American-Football-Kicker und werde 2025 für die Vienna Vikings spielen", bestätigte Maierhofer am Montagabend bei Servus TV. Der gebürtige Niederösterreicher ist 42 Jahre alt und absolvierte 40 Einsätze für das Fußballnationalteam.

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Bereits in den vergangenen Tagen kündige Maierhofer auf Social Media an, wieder "als Spieler" zurückzukehren. Die sportliche Überraschung: Statt des Fußballs wird der "Major" nun den Football kicken.

Bilder: Stefan Maierhofer beim Football-Training

Maierhofer wird ein Wikinger

Bereits im vergangenen Jahr, als die Vikings erst im Finale der European League of Football (live auf PULS 24 & JOYN) scheiterten, entschied sich der Verein dazu, seine Kicking Unit mit einem ehemaligen Profifußballer verstärken zu wollen.

"Sehr schnell war uns klar, dass Stefan genau der Richtige ist. Das entsprechende Talent war gegeben", heißt es von Vikings-Besitzer Robin Lumsden.

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Wie PULS 24 erfahren hat, gab es bereits im Februar die ersten Trainingseinheiten mit Maierhofer. Beide Seiten zeigten sich bemüht, die Überraschung geheimzuhalten. "Ab Minute Eins bei den Vikings war mir klar, hier will ich hin", so Maierhofer.

Das große Ziel der Vikings sei es, dass Maierhofer am 7. Juni im Österreich-Derby gegen die Raiders Tirol sein ELF-Debüt gibt und den Kick-off des Spiels treten soll. Ob der Ex-Fußballer - unter anderem für Rapid und Salzburg - noch zu weiteren Einsätzen kommt, ist noch offen.