Bittere Last-Minute-Niederlage der ÖFB-U21 in Belgien
Viereinhalb Monate nach dem 1:0-Heimsieg über die Belgier sahen 2.458 Zuschauer in Leuven eine von Taktik geprägte erste Hälfte mit keinen nennenswerten Chancen. Erst nach dem Seitenwechsel kamen die im Vergleich zum Hinspiel kaum veränderten Österreicher um Rapid-Stürmer Nikolaus Wurmbrand stärker unter Druck. Vorerst agierte die ÖFB-Defensive zwar noch sattelfest.
Ein Elferfoul von Oluwaseun Adewumi blieb mit Glück ohne Folge. Der zu Fall gebrachte Romeo Vermant, Stürmertalent des FC Brügge, setzte den Strafstoß an die Oberlatte (65.). Danach wurden die schwindenden Kräfte bei der ÖFB-Auswahl aber immer augenscheinlicher. Im Finish stand am Ende einer Fehlerkette schließlich der bittere Gegentreffer von Olympique-Marseille-Legionär Vermeeren.
"Ab der 55. Minute sind wir zu passiv geworden und hatten rund um die Elfmetersituation schon etwas Glück, so ehrlich müssen wir sein", sagte Perchtold in einer ÖFB-Aussendung. Belgien habe "am Ende aufgrund der zweiten Halbzeit verdient gewonnen", gab Kapitän Nikolas Sattlberger zu. Goalie Lukas Jungwirth musste schlucken: "Die Enttäuschung ist jetzt natürlich riesig. Wenn man so kurz vor dem Ende das Gegentor bekommt, ist das sehr bitter."
Ihren nächsten Auftritt haben die Österreicher (7 Pkt.) am kommenden Dienstag in Ried gegen Schlusslicht Belarus (4). Abgeschlossen wird die Quali im Oktober 2026 mit den Partien gegen Dänemark (7 Pkt., ein Spiel weniger) und in Wales (6). "Wir haben schon bewiesen, dass wir mit Rückschlägen umgehen können, und das werden wir wieder tun", versprach Perchtold.
Zusammenfassung
- Österreichs U21-Fußballer verlieren in Belgien mit 0:1 nach einem späten Gegentor von Arthur Vermeeren in der 88. Minute und geben damit die Tabellenführung in Qualigruppe I ab.
- Vor 2.458 Zuschauern in Leuven blieb ein Elfmeter für Belgien in der 65. Minute ungenutzt, doch am Ende übernahm Belgien mit nun 10 Punkten die Spitze vor Dänemark und Österreich (je 7 Punkte).
- Drei Spiele vor Schluss droht das direkte EM-Ticket zu wackeln, Österreich trifft als nächstes auf Belarus (4 Punkte), gefolgt von Partien gegen Dänemark und in Wales.